Lethe – Medusa
2026

Duration: 18:55

Composer: Monika Weiss
Voice 1: Kelly Beekman (Mezzo-Soprano)
Voice 2: Mary Zhou
Voice 3: Monika Weiss
Piano: Monika Weiss
Percussion: Monika Weiss

Poetry: Passages from "The Exaltation of Inanna" by Enheduana (r. c. 2334 – c. 2279 BCE)

Sound engineers: Cole Makuch and Brian Scheffer

Lethe-Medusa includes a wordless vocal part that artist and composer Monika Weiss wrote for mezzo-soprano Kelly Beekman. Weiss recorded Beekman singing a cappella, later merging her voice into a polyphonic dialogue with a second voice reading short phrases from "The Exaltation of Inanna" by Enheduana—the first known author, priestess, and poet, who lived and worked in the ancient city of Ur.

The spoken words and phrases by Enheduana are read for this recording by the poet Mary Zhou and Weiss herself. These words appear scattered throughout the sonic composition in English, Polish, and Sumerian—the latter an extinct language whose pronunciation can only be approximated. Electronically transformed sounds of wind, trees, and Weiss’s percussion interact with the voices. Finally, in the closing section of the piece, Weiss’s piano improvisation responds to the preceding sonic passages.

In a gallery installation setting, a listener is seated on a piano chair, wearing headphones, and facing away from the rest of the room. They experience the work in solitude, entering a state of "deep listening"—a term originally coined by composer Pauline Oliveros. The installation also includes written guidelines by the artist on how to achieve this deeper level of the listening experience

To listen to more music/sound works by Monika Weiss click here.

Lethe – Medusa
2026

Czas trwania: 18:55

Kompozytorka: Monika Weiss
Głos 1: Kelly Beekman (mezzosopran)
Głos 2: Mary Zhou
Głos 3: Monika Weiss
Fortepian: Monika Weiss
Perkusja: Monika Weiss
Fragmenty utworu „Exaltation of Inanna” (Chwała Inanny) autorstwa Enheduanny (ok. 2334 – ok. 2279 p.n.e.)

Lethe-Medusa zawiera partię wokalną bez słów, którą artystka i kompozytorka Monika Weiss napisała specjalnie dla mezzosopranistki Kelly Beekman. Autorka zarejestrowała śpiew Beekman a cappella, a następnie połączyła jej głos w polifoniczny dialog z drugim głosem, czytającym krótkie frazy z „Exaltation of Inanna” Enheduanny – pierwszej znanej z imienia autorki, kapłanki i poetki, tworzącej w starożytnym mieście Ur.

Mówione słowa i frazy autorstwa Enheduanny zostały nagrane na potrzeby tej kompozycji przez poetkę Mary Zhou oraz samą Weiss. Słowa te pojawiają się w różnych momentach utworu dźwiękowego w języku angielskim, polskim oraz sumeryjskim – tym ostatnim jako języku wymarłym, którego wymowę możemy dziś jedynie szacować. Przetworzone elektronicznie odgłosy wiatru, drzew oraz perkusja Weiss wchodzą w interakcję z głosami. W finałowej części utworu improwizacja fortepianowa Weiss stanowi odpowiedź na wcześniejsze pasma dźwiękowe.

W kontekście wystawy, słuchająca osoba zasiada na krześle fortepianowym w słuchawkach, odwrócona tyłem do reszty pomieszczenia. Doświadcza dzieła w samotności, wchodząc w stan „głębokiego słuchania” (deep listening) – pojęcia ukutego pierwotnie przez kompozytorkę Pauline Oliveros. Instalacji towarzyszą również spisane przez artystkę wskazówki, jak osiągnąć ów głębszy poziom doświadczenia dźwiękowego.